通過趙沮的關系，商隊在路上無話，一路南下，半個月後，順利抵達風莫兩國交界處的霸關。

因為有霸關守將英步的交代，守城的軍兵們對趙沮的商隊連查都未查，直接放其入城。

進入霸關後，唐寅等人與趙沮直奔將軍府，去見英步。

唐寅來過一次霸關，現在一年多過去，霸關還是老樣子，毫無變化，依舊是破破爛爛，落魄不堪。到了將軍府，趙沮上前兩步，對守門的軍兵躬身施禮，笑呵呵地說道：“小人要見英步將軍，麻煩兄弟們進裏面通稟一聲！”

趙沮不是第一次前來拜會英步，侍衛們也都認識他，客氣的一笑，說道：“原來是趙沮先生，請稍等！”說話之間，一名侍衛轉身走入府內。說是將軍府，其實就是一座相對較大的宅院罷了，和潼門的將軍府比起來有天壤之別。

時間不長，進裏面報信的侍衛走出來，沖著趙沮笑道：“趙沮先生，將軍有請！”

“有勞兄弟了！”不管什麽時候，不管對什麽人，趙沮都是笑呵呵的，一副客氣有禮的模樣。他沖著那名侍衛再次躬身施禮，然後帶著唐寅等人向裏面走去。

每次他來拜會的時候都是一個人，現在要領唐寅這一群人進入，侍衛們立刻將其攔住，疑問道：“趙沮先生，他們是……”說著話，眾人上下打量唐寅等人。

這些人其實也見過唐寅，只是相隔時間太久了，而且上次唐寅是兵團長，穿著將軍盔甲，現在是普通百姓打扮，自然認不出來他了。

趙沮笑道：“他們是……我的朋友，要推薦給英步將軍……”

這時，唐寅向左右的上官兄弟、程錦、江默等人輕聲說道：“你們留在外面，只宗元先生跟我進去就行！”

“大人……”眾人不放心的想要說話，唐寅擺擺手，輕松地說道：“沒事！”

趙沮說唐寅等人是他的朋友，而且上官兄弟等人又都留在外面，侍衛們這才放他三人進入。

穿過不大的院落，進入到大堂，唐寅等人看到當中而坐的英步。英步依舊是那副邋裏邋遢、無精打采的模樣，穿著破舊的便裝，衣冠不整，扣子松開，看上去根本沒有將軍的氣勢，更象是個無家可歸的流浪漢。

“趙沮先生！”

見趙沮從外面走近來，英步只是略微欠了欠身，看都沒看與趙沮同來的唐寅和宗元，只當他倆是趙沮的家仆。

唐寅心中暗笑，當初自己第一次見到英步的時候他就是這樣，那時自己對此人的第一印象也差到了極點。

“這次，趙沮先生想必又收獲頗豐吧！”英步心不在焉地隨口問道。

“呵呵！托將軍的福，勉強沒有虧本而已。”趙沮三句不離商人本性，即便賺再多的錢也不會說出口。他頓了一下，又繼續道：“這次，小人可幫將軍帶來了兩個朋友！”

“哦？”直到這時，英步才正眼看向唐寅和宗元二人。看到宗元，英步沒覺得怎樣，目光直接從他身上掃了過去，但是看清楚唐寅之後，他眼睛頓時瞪圓，探著腦袋，仔仔細細將他打量了一遍，隨後疑道：“你……你是……”

“唐寅！”唐寅擡起頭來，對上英步的目光，讓他把自己看清楚了，笑呵呵問道：“怎麽？英步將軍這麽快就把我給忘了嗎？”

“啊？”英步一時間有些反應不過來，呆坐在椅子上，膛目結舌地看著唐寅，半晌說不出話來。唐寅竟然會到霸關，這太不可思議了，天淵軍現在不正在樂湖郡嗎？唐寅怎麽突然跑到自己這來了？楞了好一會，英步騰的一下從椅子上蹦起，疾步走到唐寅近前，上下打量下一番，又驚又喜道：“唐大人？你……你怎麽到霸關來了？”

唐寅笑了，直截了當地說道：“英步將軍，我是為你而來！”

“啊……”英步吸了口氣，呆呆地看著他。

唐寅沒有馬上說明來意，話鋒一轉，邊四處打量邊笑道：“這裏還是老樣子，和我上次離開時沒什麽兩樣。”

英步還琢磨唐寅剛才那話是什麽意思，隨口應道：“再過一百年，霸關還是這個樣子。”

唐寅問道：“難道，英步將軍真準備一輩子都呆在這個鬼地方？”

英步身子一震，對上唐寅的目光，喃喃問道：“唐大人的意思是……”

“與我聯手，合力鏟除叛賊鐘天！”唐寅說道：“等大局已定，都城的大小官職隨便英步將軍挑選！”

呀！英步心頭一震，這時候，他的腦袋才算轉過彎來。唐寅從樂湖郡千裏迢迢的趕到霸關，定是為拉攏自己而來，那自己要不要接受唐寅的邀請，歸順唐寅？英步也不傻，表面上看象是個粗人，實際上他精明得很。

正在他權衡利弊的時候，唐寅追問道：“以目前的形勢來看，英步將軍認為鐘天這個鵬王是否能做的長久？”

聽聞此言，英布身軀又是一顫，只略微尋思了片刻，不再猶豫，隨即向唐寅躬身施禮，正色道：“自上次大人前來霸關，末將便對大人仰慕得很，今日大人又親自來邀，末將願為大人效犬馬之勞，粉身碎骨，在所不辭！”

唐寅仰面而笑，扶起英步，正色道：“有英步將軍助我，大事可成！”

正如當初唐寅預想的那樣，收服英步很容易，是水到渠成的事。

英步在霸關這個鬼地方做守將已有數載，早就有返回都城的打算，只是君命難為，他想回也回不去，現在唐寅拋出這個誘人的條件，英步自然心動，更為主要的一點，鐘天目前勢弱，而唐寅勢強，投奔唐寅比在鐘天麾下任職更為牢靠，再者，他和唐寅早有過接觸，很欣賞唐寅的為人，也打心眼裏願意為他做事。

英步雖然表態願投靠唐寅，不過卻又立刻露出難色，一副欲言又止的模樣。

唐寅有所察覺，問道：“英步將軍有什麽難言之隱嗎？”

英步面露苦澀，說道：“有兩件事。第一，我的家人都是都城，若是我歸順大人，我的家人恐遭鐘天老賊的毒手啊！”

唐寅理解地點點頭，象霸關這麽重要的邊塞城池，其守將的家人一般都會被留在都城，其目的是留其做人質，防止守將擁兵自重，預謀造反或叛國。他微微一笑，說道：“這點英步將軍不用擔心，你歸順於我的事，鐘天不會知道，以後，你還是繼續留在霸關做你的守將，只是等鐘天逃到你處的時候，你封住城池，阻住他不讓其入城即可！那時，鐘天即使想加害你的家人也鞭長莫及了！”

“哦！”聽聞這話，英步長出一口氣，唐寅沒打算把自己帶走，還要自己繼續留在霸關，如此當然是最好不過了。

“第二件事又是什麽？”唐寅問道。

“鐘天老賊篡位以來，我雖然還是霸關的守將，但是鐘天又派過來一名副將，名叫周順，說是做我的副手，實際上就是為了監督我，有此人在，行事諸多不便，但是又不能把他直接解決掉，實在麻煩！”

“哦！”唐寅若有所思地想了想，笑道：“你我商議之事不要聲張出去，平時什麽樣，以後還是什麽樣，想必這個周順也察覺不出什麽。”

“恩！”英步點點頭，說道：“我聽大人的。”

他們正說著話，這時，一名侍衛跑到大堂的門口，看著英步，拱手施禮，說道：“將軍，周大人求見！”

英步眉頭皺起，這個周順，怎麽走不來晚不來，偏偏這個時候來了？他緊張地看向唐寅，低聲問道：“大人，你看……”

唐寅可比英步鎮靜得多，他含笑擺了擺手，又指指自己的一身行頭，說道：“現在我可是趙兄的家仆，周順不可能認出我的！”

英步瞧瞧唐寅那一身的麻衣粗褲，恍然大悟地拍拍腦袋，搖頭而笑道：“我真是急糊塗了！”說著話，他對侍衛揚頭說道：“請周大人近來吧！”

“是！將軍！”

侍衛答應一聲，忍不住又看了唐寅幾眼，轉身快步離去。

沒過多久，隨著一陣腳步聲，一名身穿官服的中年人從外面走了近來。這人四十出頭的模樣，相貌平凡無奇，一對小眼睛骨碌碌亂轉。進入大堂，他邊向英步施禮問好，邊用眼角餘光打量唐寅、宗元、趙沮三人。

正如唐寅所說，周順根本沒認出來他的身份，大半的註意力都放在趙沮的身上。

趙沮是莫國商人的事，他知道，經常出沒風莫兩國邊境他也知道，不過並未往心裏去，畢竟在邊境上，象趙沮這種走私的商人太多了，英步對趙沮照顧有加，他也當是英步收了人家的好處，睜自眼閉只眼假裝看不見。

自周順近來之後，英步的臉色就一直陰冷著，他疑問道：“周大人有什麽事嗎？”

周順嘿嘿一笑，說道：“聽說將軍府上來了客人，我在家中無聊，就順便過來瞧瞧。”

“哼！”趙沮冷冷哼笑了一聲，將頭扭到別處，連看都懶著看他。

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